Investigan nuevas terapias para mejorar el desarrollo pulmonar en fetos demasiado pequeños
SOCIEDAD
El estudio, publicado en la revista Nature, ayudaría a reducir el riesgo de enfermedades respiratorias en el futuro
03 may 2024 . Actualizado a las 11:55 h.Un estudio de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y el BCNatal Fetal Medicine Research Center aporta evidencias que contribuyen al posible diseño de nuevas terapias para mejorar el desarrollo pulmonar en fetos demasiado pequeños.
El estudio, del BCNatal Fetal Medicine Research Center (centro de investigación vinculado al Hospital Clinic, al Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona y a la Universidad de Barcelona) demuestra que los problemas del desarrollo pulmonar de un feto que crece por debajo de los niveles normales están relacionados con la resistencia vascular.
Utilizando inteligencia artificial, modelos computacionales y técnicas de ultrasonido, los investigadores han analizado y comparado la resistencia de los pulmones de los fetos normales y de los de crecimiento restringido y cómo cambian al recibir la madre oxígeno adicional, ha informado la UPF.
Para el estudio, publicado recientemente en la revista Nature, se ha analizado el flujo de la circulación de la sangre fetal y cómo se altera cuando la madre recibe oxígeno extra en fetos de 208 mujeres entre las semanas 24 y 37 del embarazo. Todas ellas acudieron al Hospital Clinic de Barcelona, donde se les realizaron todas las pruebas necesarias para el estudio. En 97 de los casos los fetos tenían un crecimiento restringido, lo que desembocó en un peso muy bajo al nacer, y en otros 111 el crecimiento era normal.
De cada uno de estos fetos se midió la velocidad de la sangre de las principales arterias y vasos pulmonares y se compararon los resultados mediante inteligencia artificial y también se calculó la resistencia de los pulmones mediante un modelo informático.
La velocidad de la sangre en los pulmones del embrión se analizó cuando la madre respiraba en condiciones normales y también después de administrarle oxígeno adicional a través de una máscara en condiciones de hiperoxigenación.
Este análisis se llevó a cabo mediante una técnica basada en la emisión de ondas de ultrasonido al feto para estimar las velocidades de circulación de la sangre.
Por otra parte, dado que la resistencia de órganos como los pulmones no puede medirse directamente con ultrasonidos, se utilizó un modelo informático que representaba el corazón y los vasos sanguíneos. Para ello, los investigadores recrearon una versión digital de los vasos sanguíneos del feto y, utilizando algunas mediciones reales de la velocidad sanguínea y simulando el resto, pudieron estimar la resistencia y elasticidad de los distintos órganos.
Por último, se utilizaron métodos de aprendizaje automático basados en IA para comparar los patrones de flujo sanguíneo de los fetos, facilitando así su agrupación en diferentes categorías según el flujo y los parámetros clínicos. Tras administrar oxígeno adicional a las madres, se demostró que una mayor cantidad de oxígeno mejora el flujo sanguíneo en los pulmones de los feto con crecimiento restringido, mientras que no tiene influencia en los normales.
Según el investigador Bart Bijnes, de la Universidad Pompeu Fabra, los resultados de esta investigación indican que «en los fetos con crecimiento restringido, la velocidad sanguínea media y la resistencia vascular en los pulmones es diferente a la de los fetos normales y que «se puede normalizar proporcionando oxígeno adicional a las madres».
«La detección de estas diferencias de los vasos de los pulmones abre la puerta al futuro diseño de estrategias terapéuticas para mejorar la función pulmonar en fetos con crecimiento restringido» y, tras el nacimiento, «estas mejoras en el desarrollo fetal podrían reducir el riesgo de enfermedades respiratorias en el futuro», ha añadido la doctora Fátima Crispi, de BCNatal.